Comment ça marche

Ce que font les vraies ghost box

Une spirit box est une radio qui saute de station en station toutes les 100 à 300 millisecondes. On n'entend que du souffle et des bouts de voix coupés. Un Ovilus contient un dictionnaire d'environ 500 à 2 000 mots et en prononce un quand un capteur (champ électromagnétique, température) varie. Dans les deux cas, c'est le cerveau qui donne un sens : il cherche des mots dans le bruit et retient surtout ceux qui collent à la question. C'est la paréidolie auditive.

Le hasard

Avec le micro activé et la source « Bruit du micro », chaque tirage vient du dernier bit de chaque échantillon sonore, la partie que l'oreille n'entend pas et qui varie à chaque instant (bruit électronique du micro). Les bits sont débiaisés par la méthode de von Neumann : on lit les bits par paires, « 01 » donne 0, « 10 » donne 1, et « 00 » ou « 11 » sont jetés. Un silence numérique parfait ne donne donc rien. Si la réserve est vide, la page complète avec le générateur du navigateur et le compteur l'indique. Le son n'est ni enregistré ni envoyé : tout se passe dans le navigateur.

Le capteur

En mode Ovilus « Capteur », un mot sort quand le niveau sonore dépasse le bruit de fond du seuil choisi : un claquement, une voix, un pas. Le bruit de fond suit lentement l'ambiance. Pendant que la box parle, le capteur est mis en pause pour qu'elle ne se déclenche pas sur sa propre voix.

Le mode Murmures

Ce mode n'invente rien : il écoute la pièce avec la reconnaissance vocale du navigateur et affiche les mots réellement prononcés. Chaque mot porte le niveau sonore mesuré pendant qu'il était dit, et la marque 👂 quand il dépassait à peine le bruit de fond. Pour capter les sons les plus faibles, posez l'appareil près de la source, choisissez le filtre « Bande de la voix », et montez l'amplification. Les ultrasons (au-dessus de 17 kHz) ne peuvent pas contenir de mots : leur niveau est affiché à part, à titre de curiosité.

Les mots

En français, le vocabulaire vient de Lexique 3 : les 12 000 formes les plus fréquentes (films et livres), avec leur nature, leur genre et leur nombre. En anglais, il vient de wordfreq et de WordNet. Un mot courant sort plus souvent qu'un mot rare, mais l'écart est adouci (racine carrée de la fréquence) pour que « être » ne monopolise pas tout.

Les suites

Quand deux mots sortis à la suite forment un petit bout de phrase plausible (« il vient », « la porte », « porte fermée », « très froid »), la page le signale. Ces rencontres arrivent régulièrement par pur hasard : c'est justement ce qui rend les ghost box si convaincantes.

Vos données

Vos questions et vos réglages restent dans votre navigateur. Le site n'a pas de compte et aucun serveur ne reçoit vos questions, sauf celles que vous choisissez de partager : il range ce qu'il faut dans le stockage local du navigateur (localStorage), sur cet appareil seulement.

Historique des questions : pour chacune, la question, sa date, la langue, le style et la durée de la séance, puis chaque mot ou syllabe de la réponse avec son instant, les reprises de la question et les suites repérées. Les 100 dernières questions sont gardées, les plus anciennes s'effacent d'elles-mêmes.

Réglages et langue : le mode de déclenchement, la taille du dictionnaire, les curseurs, la voix activée ou non, la durée et le style des séances, et le choix FR / EN. Rien de personnel.

Ce qui n'est pas gardé : le journal (il se vide au rechargement de la page), le son du micro (lu puis oublié, jamais enregistré ni envoyé) et une séance interrompue par la fermeture de la page avant sa fin.

Ce qui sort de l'appareil : rien de ce que vous tapez, sauf ce que vous envoyez par le formulaire de contact et les séances que vous partagez. La box télécharge seulement sa liste de mots depuis ce site et la bibliothèque des popups depuis cdnjs (Cloudflare). Comme pour toute page web, ces serveurs voient votre adresse IP et la page demandée, jamais vos questions ni les réponses.

Exception, la voix : certaines voix de synthèse fonctionnent en ligne (voix « Google » de Chrome, voix « Online » d'Edge). Avec elles, le texte prononcé (la question si « Lire la question à voix haute » est coché, et les mots de la réponse) est envoyé au service de Google ou de Microsoft pour être lu. Ces voix sont marquées « en ligne » dans la liste : choisissez-en une autre, ou décochez « Parler », pour que tout reste sur l'appareil.

Mode Murmures : pour transcrire les mots, la page utilise la reconnaissance vocale du navigateur. Dans Chrome et Edge, le son capté pendant l'écoute est envoyé au service de Google ou de Microsoft, qui renvoie le texte. Dans Safari, il passe par Apple. Ce site ne reçoit ni le son ni les mots. Firefox ne propose pas encore cette fonction.

Mesure d'audience : chaque page envoie à ce site, sans cookie ni identifiant durable, le pays déduit du fuseau horaire, le site d'où vous venez (Google, Facebook…), la langue, le type d'appareil, les pages vues et le temps passé sur chaque mode. Votre adresse IP n'est pas enregistrée. Ces chiffres sont gardés 25 mois au plus. Ils ne sont pas collectés si votre navigateur envoie le signal « Ne pas me suivre » ou « Global Privacy Control ».

Participer à la mesure d'audience anonyme

Formulaire de contact : le nom, l'e-mail et le message sont envoyés à ce site pour qu'on puisse vous répondre, puis supprimés quand ils ne servent plus.

Séances partagées : le bouton « Partager » de l'historique publie la question, sa date, le style, la durée et les mots de la réponse sur la page « Séances partagées », visible par tous, sous le nom « Anonyme ». Le bouton « Partager » d'une suite de mots, dans le journal, ne publie que ses mots et le module (Ovilus ou balayage). Aucun nom, adresse IP ni identifiant n'est gardé avec. Une séance partagée ne peut plus être retirée depuis le navigateur : écrivez-nous par la page Contact pour la faire supprimer.

Sur un ordinateur partagé, toute personne qui utilise le même navigateur voit l'historique. En navigation privée, tout est effacé à la fermeture de la fenêtre.

Pour effacer : « Supprimer » sur une question, « Effacer » pour tout l'historique, ou supprimez les données de ce site dans les réglages du navigateur (les réglages reviennent alors à zéro). « Exporter » crée un fichier CSV sur votre appareil, sans rien envoyer.

Lexique 3.83 — B. New, C. Pallier et coll., www.lexique.org, licence CC BY-SA 4.0. Anglais : wordfreq (R. Speer et coll., CC BY-SA 4.0) et WordNet 3.0 © Princeton University.